A partir del año 1957 comienzan a generalizarse en RENFE los vagones de 3 ejes como paso intermedio hacia los de bogies, sobre todo en cisternas y tolvas del parque particular.
La serie PT540000 fue construida entre 1960 y 1966 por Herederos de Ramón Mugica de San Sebastián y fue prevista en su origen para trafico internacional de pulverulentos, principalmente de cemento en polvo y carbonato de sosa. A tal efecto estaban preparados para cambio de ejes en la frontera franco-española, pero como su freno de continuo era de vació y en Francia se utilizaba el de aire comprimido, sus servicios quedaron reducidos unicamente a las lineas de RENFE.
No todos los vagones que componían la serie eran rigurosamente iguales, pues según avanzaba su construcción se iban introduciendo pequeñas modificaciones, que crearon cierta variedad dentro del modelo. Algunos incluso llevaron una garita de gran tamaño para los guardafrenos.