Estos vagones prototipo se construyeron en 1961 y tras las pruebas el resto de la serie, a partir de 1965.
Varias diferencias los hacían únicos y fácilmente reconocibles del resto de la serie de producción, los cuatro estaban construidos con friso de tablillas de madera en vez de las planchas de madera contrachapada. Otra diferencia era la de que los prototipos no llevaban la intercomunicación de la calefacción por vapor, que todos los vagones de serie sí llevaban.
Y una cosa muy interesante gracias a una foto de Juanjo Olaizola: el vagón J-400002 lleva cajas de grasa Athermos-Isothermos. Siempre se ha asociado esta serie con cajas de rodamientos de rodillos. El uso de tan anticuadas cajas (Los J-300000 de esa época ya llevan cajas de rodillos) da en sus rombos de limitación de velocidad valores de tan solo 60-70 Km/h….
Parece ser que durante la fabricación y durante estas pruebas fueron pintados en el color oficial del parque de mercancías RENFE, esto es: gris con bastidor negro. Grandes controversias han existido al respecto, pero la documentación gráfica y los testimonios de los que los conocieron en esa época avalan esta cuestión
Una vez finalizadas las pruebas y ya con la serie en producción los cuatro fueron pintados en el color marrón rojizo del resto de sus congéneres realizaron servicios de todo tipo hasta bien entrados los años 90.